环境是小说的三要素之一，环境描写是小说重要的组成部分。小说的环境分自然环境和社会环境。它们为人物的活动和情节的展开提供了特定的背景。理解小说中环境描写的手法和作用，对全面准确地理解作品的内容，感受和领悟小说的艺术之美有着极其重要的意义。
一、自然环境
自然环境包括人物活动的时间、地点、季节、气候以及景物等。
自然环境描写的作用：
环境方面
①交代故事发生的时间或地点；②揭示社会环境，如背景、习俗、思想观念以及人与人之间的关系等；③渲染气氛，奠定基调。
人物方面
①烘托心情；②体现身份、地位、性格等；③暗示命运。
情节方面
①暗示(或推动)情节的发展；②为后文情节的发展作铺垫(或制造悬念)；③作为情节发展的线索；④与标题相呼应，诠释标题的内涵；⑤开头的环境描写，引出下文××内容(或为下文××作铺垫)，与结尾相呼应；结尾的环境描写，与上文××内容相呼应，结构完整。
主题方面
①揭示主题；②深化主旨。
二、社会环境
社会环境：狭义的社会环境是指能反映社会、时代特征的建筑、场所、陈设等景物以及民俗民风等；广义的社会环境是指一定的历史时期的社会生活、人际关系的总和。
社会环境描写必须具有鲜明的时代色彩。进行社会环境描写，要努力画好“风俗画”。高尔基说：“不可忘记——除风景画之外，还有风俗画。”
社会环境描写的作用：
1
展示人物活动及其成长的时代背景。
2
揭示形成人物性格的社会基础。
3
揭示影响人物行动的因素。
4
预示人物或悲或喜的命运。
5
揭示社会本质特征，凸显小说主题。
[典题导学]
题型一 赏析自然环境描写型
【题型分析】 “赏析自然环境描写型”主要有以下考查形式：
1．赏析画线部分的景物描写。
2．指出小说××处景物描写的主要作用/对情节发展的作用/对表现人物的作用……
3．探究文中自然景物叙写的深刻寓意，并分析其特点和作用。
4．文中画线部分描写了……(自然环境)，请分析其表现特色。
例1 [2011·浙江卷]阅读下面的文字，完成第14题。
第9车厢
[俄罗斯]米哈依尔·扎多尔诺夫
我要坐15次列车从里加去列宁格勒。我买的是第2车厢的票，走近列车一看，前三节车厢根本就没有！最后，买了前三节车厢票的旅客一半被安排到了其他车厢，一半换了下一趟列车，大家一腔怒气地到了列宁格勒。
回到莫斯科后，余怒未消的我在《文学报》上发表了一篇讽刺小品。一个月后，我收到了一位基辅读者的来信。信中说：“您的遭遇与我和我妻子上次坐火车的遭遇比起来简直就不值一提。请您来一趟，肯定不会让您白跑的！”我正好有事去基辅出差，就在一个傍晚去拜访了写信人。他果然真的没让我白跑一趟。
如果说我坐的那次列车是没有前三节车厢的话，而这位读者在基辅坐的那次列车竟然挂了两节第9车厢。买了第9车厢票的乘客当然都进了前一节第9车厢，因为所有的正常人从小就知道，第8车厢后就是第9车厢，谁会想到第9车厢后还是第9车厢呢？
列车开动后，后一节第9车厢的乘务员看着空无一人的车厢，莫名其妙，于是去找了列车长：“我的车厢里一个乘客也没有！”可列车长说：“肯定是售票处又弄错了！”列车长说完，马上就通知了下一站卖第9车厢票。
列车在下一站停了3分钟。买第9车厢票的人也都是一些思维正常的人，车一停稳，大家就依序跑到前一节第9车厢门口排队上车。乘务员看着这么多乘客，惊慌失措地挡在车门口说：“我这儿只有两个空铺，去找列车长吧，在第1车厢，让他把大家都安排到其他车厢去，跑快点，要不车就开了！”愤怒的乘客们拎着大包小包你追我赶地朝第1车厢跑去。列车长看着这么多远远跑来的乘客一头雾水：“你们这是从哪儿来啊？”乘客们说：“从第9车厢来的……”“那个车厢早就满了……”列车长此刻没时间研究到底是怎么一回事，他需要马上把这些乘客安排好。一阵忙碌之后，乘客们终于安顿好了，他松了一口气发出了发车命令。
这时，后一节第9车厢的乘务员又来了，还是说：“我的车厢里一个乘客也没有。”“怎么可能呢？”这次列车长认为这个乘务员肯定疯了。于是，列车长决定和这个乘务员一起去车厢里看看，这才发现原来这趟列车有两节第9车厢。列车长现在终于明白是怎么回事了，他长长地松了一口气后，回到自己的包厢通知了下一站：“摘掉第9车厢！”
当时已是深夜，负责摘车厢的那些人也是一些正常人。他们数到前一节第9车厢，就把它摘了下来，拖到了备用道上，然后重新组装好列车就通知了列车长。列车长再一次松了口气后发出了发车命令，然后回自己包厢睡觉。可后来后一节第9号车厢的乘务员又找来了：“我的车厢里还是一个乘客也没有。”
我不知道这次事故后列车长是不是疯了。但给我讲故事的这个人当时和他的妻子就在前一节第9车厢里。深夜，他起来吸烟。他边吸着烟边想：“列车怎么停这么长时间呀？”随后他往窗外望了一眼，这才发现前面后面的车厢都没了踪影，就更别说车头了。四周是一片大草原，光秃秃的，一轮圆月冷冷地照在停着第9车厢的备用道上。他急忙叫醒了所有的乘客，大家连外衣都没穿就从铺位上跳了下来，猜测着到底发生了什么事，他们现在是在哪儿。
听他讲到这儿，我忍不住哈哈地笑出了声来。结果讲故事的人火了：“我一点都不觉得这有什么好笑！我们第9车厢的这些乘客原本是打算去保加利亚旅游的！”
(本文有删改)
14．赏析画线部分的景物描写。
答：
______________________________________
【示例】 ①“光秃秃”的大草原、“冷冷”的圆月渲染了凄清、空旷、荒芜的氛围；②烘托了人物的无助感；③以月之“圆”显人物心情、事情结局之“残”，与结尾点明的已成泡影的旅游构成了对照。
【解析】 本题考查了对环境描写的赏析。题干要求“赏析画线部分的景物描写”，这既要答出此处景物的特点，也要分析其作用，还要理解是怎样写的，也就是要分析其表现手法，哪一个都不能少。此外，此句又是故事的尾声，所以还要注意其在结构上的作用。
题型二 赏析社会环境描写型
【题型分析】 分析小说的社会环境描写，要与文本中心联系起来，与人物个性、命运联系起来，与故事的背景和情感基调联系起来，多从不同的角度思考。“赏析社会环境描写型”主要有以下考查形式：
1．赏析画线部分的社会环境描写。
2．指出小说××处的社会环境描写的主要作用/对情节发展的作用/对表现人物的作用……
3．开头/结尾/××段落对周围人的描写，具有什么特点和作用。
例2 [2018·江苏卷]阅读下面的作品，完成第13题。
小哥儿俩
凌叔华
清明那天，不但大乖二乖上的小学校放一天假，连城外七叔叔教的大学堂也不用上课了。这一天早上的太阳也像特别同小孩子们表同情，不等闹钟催过，它就跳进房里来，暖和和地爬在靠窗挂的小棉袍上。
前院子一片小孩子的尖脆的嚷声笑声，七叔叔带来了一只能说话的八哥。笼子放在一张八仙方桌子上，两个孩子跪在椅上张大着嘴望着那里头的鸟，欢喜得爬在桌上乱摇身子笑，他们的眼，一息间都不曾离开鸟笼子。二乖的嘴总没有闭上，他的小腮显得更加饱满，不用圆规，描不出那圆度了。
吃饭的时候，大乖的眼总是望着窗外，他最爱吃的春卷也忘了怎样放馅，怎样卷起来吃。二乖因为还小，都是妈妈替他卷好的，不过他到底不耐烦坐在背着鸟笼子的地方，一吃了两包，他就跑开不吃了。
饭后爸爸同叔叔要去听戏，因为昨天已经答应带孩子们一块去的，于是就雇了三辆人力车上戏园去了。两个孩子坐在车上还不断地谈起八哥。到了戏园，他们虽然零零碎碎地想起八哥的事来，但台上的锣鼓同花花袍子的戏子把他们的精神占住了。
快天黑的时候散了戏，随着爸爸叔叔回到家里，大乖二乖正是很高兴地跳着跑，忽然想到心爱的八哥，赶紧跑到廊下挂鸟笼的地方，一望，只有个空笼子掷在地上，八哥不见了。
“妈——八哥呢？”两个孩子一同高声急叫起来。
“给野猫吃了！”妈的声非常沉重迟缓。
“给什么野猫吃的呀？”大乖圆睁了眼，气呼呼的却有些不相信。二乖愣眼望着哥哥。
大乖哭出声来，二乖跟着哭得很伤心。他们也不听妈的话，也不听七叔叔的劝慰，爸爸早躲进书房去了。忽然大乖收了声，跳起来四面找棍子，口里嚷道：“打死那野猫，我要打死那野猫！”二乖爬在妈的膝头上，呜呜地抽咽。大乖忽然找到一根拦门的长棍子，提在手里，拉起二乖就跑。妈叫住他，他嚷道：“报仇去，不报仇不算好汉！”二乖也学着哥哥喊道：“不报仇不算好看！”妈听了二乖的话倒有些好笑了。王厨子此时正走过，他说：“少爷们，那野猫黑夜不出来的，明儿早上它来了，我替你们狠狠地打它一顿吧。”
“那野猫好像有了身子，不要太打狠了，吓吓它就算了。”妈低声吩咐厨子。
大乖听见了妈的话，还是气呼呼地说：“谁叫它吃了我们的八哥，打死它，要它偿命。”“打死它才……”二乖想照哥哥的话亦喊一下，无奈不清楚底下说什么了。他也挽起袖子，露出肥短的胳臂，圆睁着泪还未干的小眼。
第二天太阳还没出，大乖就醒了，想起了打猫的事，就喊弟弟：“快起，快起，二乖，起来打猫去。”二乖给哥哥着急声调惊醒，急忙坐起来，拿手揉开眼。然后两个人都提了毛掸子，拉了袍子，嘴里喊着报仇，跳着出去。
这是刚刚天亮了不久，后院地上的草还带着露珠儿，沾湿了这小英雄的鞋袜了。树枝上小麻雀三三五五地吵闹着飞上飞下地玩，近窗户的一棵丁香满满开了花，香得透鼻子，温和的日光铺在西边的白粉墙上。
二乖跷高脚摘了一枝丁香花，插在右耳朵上，看见地上的小麻雀吱喳叫唤，跳跃着走，很是好玩的样子，他就学它们，嘴里也哼哼着歌唱，毛掸子也掷掉了。二乖一会儿就忘掉为什么事来后院的了。他蹓达到有太阳的墙边，忽然看见装碎纸的破木箱里，有两个白色的小脑袋一高一低动着，接着咪噢咪噢地娇声叫唤，他就赶紧跑近前看去。
原来箱里藏着一堆小猫儿，小得同过年时候妈妈捏的面老鼠一样，小脑袋也是面团一样滚圆得可爱，小红鼻子同叫唤时一张一闭的小扁嘴，太好玩了。二乖高兴得要叫起来。
“哥哥，你快来看看，这小东西多好玩！”二乖忽然想起来叫道，一回头哥哥正跑进后院来了。
哥哥赶紧过去同弟弟在木箱子前面看，同二乖一样用手摸那小猫，学它们叫唤，看大猫喂小猫奶吃，眼睛转也不转一下。
“它们多么可怜，连褥子都没有，躺在破纸的上面，一定很冷吧。”大乖说，接着出主意道，“我们一会儿跟妈妈要些棉花同它们垫一个窝儿，把饭厅的盛酒箱子弄出来，同它做两间房子，让大猫住一间，小猫在一间，像妈妈同我们一样。”“哥哥，你瞧它跟它妈一个样子。这小脑袋多好玩！”弟弟说着，又伸出方才收了的手抱起那只小黑猫。
(有删改)
13．小哥儿俩是在什么样的家庭环境中成长的？请简要分析。
答：
______________________________________
【示例】 经济状况良好：家有厨子和花园等；文化氛围浓厚：家有书房，经常看戏，注重教育等；人际关系和谐：尊重孩子，兄弟友爱，主仆融洽等。
【解析】 作答时可以从文中找出相关信息进行分析。如“不但大乖二乖上的小学校放一天假，连城外七叔叔教的大学堂也不用上课了”表明小哥儿俩有学上；“饭后爸爸同叔叔要去听戏，因为昨天已经答应带孩子们一块去的，于是就雇了三辆人力车上戏园去了”“爸爸早躲进书房去了”，说明家有书房，经常看戏，尊重孩子，注重教育等；“王厨子此时正走过，他说：‘少爷们，那野猫黑夜不出来的，明儿早上它来了，我替你们狠狠地打它一顿吧。’”“后院地上的草还带着露珠儿”，家里有厨子和后院，说明经济状况良好；“‘那野猫好像有了身子，不要太打狠了，吓吓它就算了。’妈低声吩咐厨子”，说明母亲有爱心，主仆关系融洽；从文中小哥儿俩的言行看，兄弟之间很友爱。
[解题指津]
一、解答概括环境特点试题的基本方法
首先，根据题干要求，分清环境描写的种类，是自然环境还是社会环境。
其次，找出环境描写的语句。自然环境描写语句很好找，在找社会环境描写语句时需要关注人物活动的场所、人物与人物之间的关系、人物的身份、人物的对话、情节发展过程以及写作时间等。
再次，根据语句，重新组合画面并在脑海中再现画面，想象、品味画面的整体特色。
最后，具体分析所写环境的特点，用几个形容词概括环境的特点。看这些景物有什么共同特征，要特别注意揭示景物特点的形容词。如果没有这类词语，则需要自己选用词语概括。
至于分析景物的寓意，则要关注描写景物时所运用的手法，或隐喻，或象征，并结合小说背景和主旨准确理解其寓意。
二、解答自然环境描写类试题应遵循以下步骤
第一步：找到描写自然环境的具体语句，分析其特点。因为自然环境的特点与作者写此环境的作用往往是一致的。
第二步：明确分析自然环境描写作用的思维角度。分析自然环境描写的作用可以从人物、情节、主题以及环境本身等多个角度去考虑。
第三步：组织语言，规范答案。
模式一：自然环境本身(交代××时间，交代××背景，营造××氛围，渲染××气氛)→情节(推动、暗示、铺垫)→人物(烘托、映衬)→主题(表达、寄托、暗示、揭示)。
模式二：具体描写了××景色，营造(创设)了一种××气氛；渲染(定下)了××的抒情基调；烘托了人物××的思想感情；为下文××的情节展开作了铺垫，推动××的情节发展。
三、解答社会环境描写类试题应遵循以下步骤
第一步：找出表现社会环境的语句。
第二步：明确分析社会环境作用的思维角度。
第三步：组织语言，规范答案。
模式一：突出(烘托、描写、交代)了××，为××活动提供了背景，与××(情节)形成对比。
模式二：烘托(衬托、映衬)了××(思想品质、精神世界)，有助于塑造××的形象。
模式三：触发××思想(情感)的转变，推动了情节的发展。
四、解答环境描写手法题“三步骤”
第一步：审读题干，明确要求。
通过审读题干中的关键词，把握题目考查的是描写手法，还是写景的修辞方法。
第二步：根据要求，明确答题角度。
这就需要掌握环境描写的常见手法，环境描写的常见手法有：
从描写技巧角度看
①细节描写，场面描写，白描(粗笔勾勒、突出特征)与细描(精雕细刻、浓墨重彩，也称工笔)；
②动静结合，虚实结合，正侧结合，点面结合，色彩的渲染、衬托。
从修辞的角度看
借助比喻、拟人等修辞方法来描写。
从写景
角度看
①感觉角度——视觉、听觉、味觉、嗅觉等；
②观察角度——定点观察、移步换景；
③写景顺序——远近结合、高低结合、内外结合等。
第三步：根据题干要求，确定方法并结合文本具体分析。
五、认识环境描写题的特殊性
注意区分题干要求分析“环境特点”和“环境描写特点”的不同，“环境描写特点”是要求答描写技巧。
[即学即练]
阅读下面的文字，完成后面的题目。
老夫老妻
冯骥才
①他俩又吵架了。
②可是今天的架吵得空前厉害，起因却很平常——就像大多数夫妻日常吵架那样，往往是从不值一提的小事上开始的——不过是老婆子把晚饭烧好了，老头儿还趴在桌上通烟嘴，弄得纸片呀，碎布条呀，粘着烟油子的纸捻子呀，满桌子都是。老婆子催他收拾桌子，老头儿偏偏不肯动。老婆子便像一般老太太们那样叨叨起来。老婆子们的唠唠叨叨是通向老头儿们肝脏里的导火线，不会儿就把老头儿的肝火引着了。两人互相顶嘴，翻起许多陈年老账，话愈说愈狠。老婆子气得上来一把夺去烟嘴塞在自己的衣兜里，惹得老头儿一怒之下，把烟盒扔在地上，还嫌不解气，手一撩，又将烟灰缸打落地上，还抓起桌上沏满热茶的大瓷壶，用力“叭”地摔在地上，看着满地碎瓷片和溅在四处的水渍，老婆子直气得她冲着老头大叫：“离婚！马上离婚！”
③同样的怒火也在老头儿的心里翻腾着。只见他嘴里一边像火车喷气那样不断发出声音，一边冲到门口，猛拉开门跑出去，还使劲带上门，好似从此一去就再不回来。
④老婆子火气未消，站在原处，面对空空的屋子，一种伤心和委屈爬上心头。她想，要不是自己年轻时得了那场病，她会有孩子的。有了孩子，她可以同孩子住去，何必跟这愈老愈混账的老东西生气？……
⑤不知为什么，他们每次吵架过后两小时，她的心情就非常准时地发生变化，好像节气一进 “七九”，封冻河面的冰片就要化开那样。像刚才那么点儿小事还值得吵闹么？——她每次吵过架冷静下来时都要想到这句话。可是……老头儿也总该回来了。他们以前吵架，他也跑出去过，但总是一个小时左右就悄悄回来了。但现在已经两个小时了仍没回来。外边正下大雪，老头儿没吃晚饭，没戴帽子、没围围巾就跑出去了，地又滑，瞧他临出门时气冲冲的样子，不会一不留神滑倒摔坏了吧？想到这儿，她竟在屋里待不住了，起身穿上外衣，走出房子去了。
⑥雪正下得紧。雪是夜的对比色，好像有人用一支大笔蘸足了白颜色，把所有树枝都复勾一遍，使婆娑的树影在夜幕上白茸茸、远远近近、重重叠叠地显现出来。于是这普普通通、早已看惯了的世界，顷刻变得雄浑、静穆、高洁，充满鲜活的生气了。
⑦一看这雪景，她突然想到她和老头儿的一件遥远的往事。五十年前，他们同在一个学生剧团。她的舞跳得十分出众。每次排戏回家晚些，他都顺路送她回家。她记得那天也是下着大雪，两人踩着雪走，也是晚上八点来钟，在河边的那段宁静的路上，他突然仿佛抑制不住地把她拉到怀里。她猛地推开他，气得大把大把抓起地上的雪朝他扔去，直打得他像一个雪人。他们的恋爱就这样开始了——从一场奇特的战斗开始的。
⑧多少年来，这桩事就像一张画儿那样，分外清楚而又分外美丽地收存在她心底。曾经，每逢下雪天，她就不免想起这桩醉心的往事。年轻时，她几乎一见到雪就想到这事；中年之后，她只是偶然想到，并对他提起，他听了总要会意地一笑，随即两人都沉默片刻，好像都在重温旧梦；自从他们步入风烛残年，即使下雪天也很少再想起这桩事了。但为什么今天它却一下子又跑到眼前，分外新鲜而又有力地来撞她的心？
⑨可现在她多么希望身边有一只手，希望老头儿在她身边！她想到楼上邻居李老头，“文化大革命”初期老伴被折磨死了。尽管有个女儿婚后还同他住在一起，但平时女儿、女婿都上班，家里只剩李老头一人。星期天女儿、女婿带着孩子出去玩，家里依旧剩李老头一人——年轻人和老年人总是有距离的。年轻人应该和年轻人在一起玩，老人得有老人为伴。
⑩真幸运呢！她这么老，还有个老伴。四十多年如同形影紧紧相随。尽管老头儿性子急躁，又固执，不大讲卫生，心也不细，却不失为一个正派人，一辈子没做过亏心的事；一副直肠子，不懂得与人记仇记恨……她愈想，老头儿似乎就愈可爱了。
⑪她在雪地里走了一个多小时，老头儿仍不见，雪却稀稀落落下小了。只有先回去，看看老头儿是否已经回家了。当将要推开屋门时，她心里默默地念叨着：“愿我的老头儿就在屋里！”
⑫屋门推开了，啊！老头儿正坐在桌前抽烟。地上的瓷片都被扫净了。炉火显然给老头儿捅过，呼呼烧得正旺。顿时有股甜美而温暖的气息，把她冻得发僵的身子一下子紧紧地攫住。她还看见，桌 上放着两杯茶，一杯放在老头儿跟前，一杯放在桌子另一边，自然是斟给她的……老头儿见她进来，抬起眼看她一下，跟着又温顺地垂下眼皮。
⑬她站着，好像忽然想到什么，伸手从衣兜里摸出刚才夺走的烟嘴，走过去，放在老头儿跟前。什么话也没说，赶紧去给空着肚子的老头儿热菜热饭，还煎上两个鸡蛋……
1．结合文中第⑥段对“雪”的描写，简要分析本文环境描写的作用。
答：
______________________________________
【示例】 ①情节方面：承上启下，承接上文妻子的担心，出门寻老头儿，又引出下文对“恋爱”“新婚”往事的回忆。(答“推动情节发展”也可)②人物描写方面：“雪下得紧”烘托了妻子内心的烦乱、忐忑不安的心绪。③情感表达方面：下雪的世界“顷刻变得雄浑、静穆、高洁，充满鲜活的生气”，很好地暗示了妻子对丈夫的宽容理解。
【解析】 先找到文中写“雪”的句子。根据所处的段落，第⑥段写“雪”有承上启下的作用，引出下文对往事的回忆。“雪正下得紧”根据情节内容可知，这时候妻子正出去找老伴，所以“雪”此时烘托了妻子的心绪。最后写下雪的世界“顷刻变得雄浑、静穆、高洁、充满鲜活的生气”，暗示了下文“恋爱”时两人情感的美好、圣洁、甜蜜。