相信很多人都有这样的感觉：生活越来越好了，年俗越来越少了，年味越来越淡了。但是，过年写春联、贴春联的年俗却没改变。一进腊月，农村大集上展出的一片片红红的春联，让人们早早感受到了新年的气息。据说贴春联的习俗，大约始于一千多年前的五代时期，很长时间以来，人们都认为后蜀孟昶写的“新年纳余庆，佳节号长春”是中国最早的春联。但是前几年人们发现了记载在敦煌莫高窟的敦煌遗书上的、唐人刘丘子写的“三阳始布，四序初开”的春联，将中国的春联历史向前推荐了二百四十余年。而春联的由来，却在更早的几千年之前。
春联
据中国古代奇书《山海经》记载，在古代东方，有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
桃符
唐朝以后，除了以往的神荼、郁垒二将以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。相传，唐太宗生病，听见门外鬼魅呼号，彻夜不得安宁。于是他让这两位将军手持武器立于门旁镇守，第二天夜里就再也没有鬼魅搔扰了。其后，唐太宗让人把这两位将军的形象画下来贴在门上，这一习俗开始在民间广为流传，尉迟恭和秦叔宝渐渐被奉为门神。一直到现在，有的地区仍然在过年时贴门神。到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。后来又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。但这时仍被称为“桃符”。
门神
“春联”的名称，直到明朝才出现。明代陈云瞻《簪云楼杂话》中载：“春联之设，自明太祖始。帝都金陵，除夕前忽传旨：公卿士庶家门口须加春联一幅帝微行时出现。”明代开国皇帝朱元璋非常喜欢春联，也非常擅长书写春联。为了体现国泰民安的盛况，在春节期间，朱元璋下旨要求家家户户张贴春联，并微服私访，观赏品评春联。期间他经过一户人家，见门上不曾贴春联，便去询问，得知这家男人以杀猪、劁猪为生，不会写字，还未请人代写。朱元璋一时兴起，命人预备笔墨，亲自为那家人写了一副霸气十足却又非常贴切、不失幽默的春联：双手劈开生死路，一刀割断是非根。经过明太祖的大力提倡，过年贴春联便沿习成为习俗，一直流传到今天。
写春联
关于新年贴春联，还有几个有趣的故事。
北宋年间，河南洛阳有个书生叫吕蒙正。他从小便才名远播，但家道却十分贫寒，经常食不果腹。虽然生活相当清苦，但终日手不释卷，勤学不辍。相传一年春节之际，家家户户张贴春联，吕蒙正一时兴起，也在自己的破屋门上，贴上了这样一副春联：
二三四五
六七八九
横批：南北
春联的字写得龙飞凤舞，不少好奇者前来观看，但都不知道是什么意思。只有一位老者看后，竖起大拇指，连声说：“好对！好对，此人日后必成大器。”这幅春联言外寓意，弦外有音，把自己的贫苦处境写的惟妙惟肖，显示了吕蒙正的聪明才智。后来吕蒙正果然中了进士，并在宋太宗，宋真宗时三任宰相，成为国之栋梁。（卖个关子，你知道这幅春联的意思吗？）
写春联
明朝时候，福州有个叫徐英的屠夫，因排行第五，人们都称呼他为徐五。他家一贫如洗，四壁悬空，凄冷之清，难于言状。但他同样很有文才，深得乡里称赞。一年除夕，家里无米过年，面对穷困生活，徐英发出了感慨，写出一副绝妙对联，一大早就贴到房门上：
鼠因粮尽潜踪去
犬为家贫放胆眠
对联一经贴出，众人议论纷纷，这种境况太惨了。有人同情他便将家里准备过年的食物拿出一些送给徐英。这样，徐英才算过了一个好年。
春联
自从春联出现后，人们都是写一些吉祥如意之言，祈祷祝颂之语。但也有特例。据传清代宁波有位著名的老中医，姓范名文甫，平时悬壶济世，治病救人，有高超的医术和高尚的医德。一年过年的时候，他就写过两副奇特的春联。一副贴在自家大门上：
但愿人常健
何妨我独贫
另一副贴在自己卧室门上：
何必我千秋不老
但求人百病莫生
在除旧迎新之际，不求自己的富贵康宁，却祝愿别人的“常健”，这样的一种情怀，令人敬仰。
春联
人人皆知的大概要数王羲之写对联的故事，但是这只是个故事，并非真有其事。因为最早的春联的是唐朝才出现的，被称为“书圣”的书法家王羲之生活在东晋时期，不可能写春联，所以我们只把下面这件事当成故事看就可以了。
据说一年岁末，家家户户都在贴春联，王羲之也写了一幅春联，让家人贴在大门两侧，写的是：
春风春雨春色
新年新岁新景
但是王羲之书法盖世，为时人所景仰，人人都以能够得到他的字为荣。所以此联刚一贴出，即被人揭走。家人告诉王羲之后，王羲之也不生气，又提笔写了一幅，让家人再贴出去。这幅写的是：
春联
莺啼北星， 燕语南郊。
谁知不久之后，此联又被人揭走了。眼看左邻右舍家家户户门前都挂上了春联，惟独自己家门前空空落落，急得王夫人直催丈夫想个办法。王羲之想了想，又提笔写了一幅，写完后，让家人先将对联剪去一截，把上半截先张贴于门上：
福无双至
祸不单行
这幅对联一贴出去，立即引起不少人围观。为什么，这对联写得太不吉利。一传十，十传百，人人都知道这对联内容不好。所以，再也没有人来偷这幅对联了。
春联
初一早晨天刚亮，王羲之即亲自出门将昨天剪下的下半截分别贴好，此时对联变成了：
福无双至今朝至
祸不单行昨夜行
众人看了，齐声喝彩，拍掌称妙。