1942年5月5日，中国与国家的灭亡之间只剩下一座桥梁。会通大桥距缅公路（中国）600公里。始建于明朝末年，为铁斜拉桥。
民国二十五年（1936年），新加坡华侨梁金山捐资8万银元，将其改造为一座全长205米的大型柔性钢悬索桥，由17根巨型钢索组成，并可承载7吨的负载。
就是这样一座默默无闻的桥，却在1942年5月5日，关系到了中国的生死存亡。
01
1942年2月，中国远征军首次赴缅甸。由于指挥失误，4月下旬彻底溃败。
日军还沿着滇缅公路一直到达怒江。在此过程中，以精锐146团为核心，组建了一支装备炮兵旅的快速部队，全员乘坐160辆车辆，实现了机械化快速行军。
这支快速部队由坂口静夫少将指挥，因此被命名为“坂口支队”。
入境后，畹町途经芒市、龙陵，于5月4日抵达怒江西岸拉蒙街。如果经过怒江上的会通桥，他就可以沿着缅甸直走。高速公路。
此时，美国飞虎队正在进行空中侦察，结果显示，如果无法在怒江阻击日军快速部队，日军“坂口支队”将在渡江后直接开进。
紧随其后的是第18师团（久留米师团）和第56师团（九州师团）两个精锐师团。
如有必要，稍后可派遣第33师团（仙台师团）和第15师团（丰桥师团）。
至于这个方向的中国军队，能在短时间内组织抵抗的只有组织不完整的第5军和第66军，以及第66军第1师。下属师人员严重不足，且已穿越缅北新境。军队士气低落。
因此，日军极有可能在短时间内入侵昆明、贵阳，兵力将直指重庆。
那时，中国的华北、中原、东南地区大部分地区已经沦陷。迁都重庆后，只能依靠西南。
如果云贵再失，整个抗战大后方将被包围，后果不堪设想。
一时间，小小的会通桥成为抗战时期国家和民族生死存亡的关键点。
02
当时，怒江西岸的缅缅高速公路上，忙着向内撤离的各种大大小小的车辆排成了长长的队伍，中间散布着无数逃难的人群。
此前，日军曾多次对会通大桥进行空袭和轰炸，造成会通大桥受损。虽然每次爆炸后桥卫都组织紧急抢修，但大桥的通行能力明显不如之前。
此时，大批难民正在互相争斗，试图尽快过桥。根本就没有秩序。坂口支队在那里完成了嵩山野战炮的构筑，并猛烈轰炸了滇缅公路上的军民车辆。
鉴于会通大桥的重要性，远征军第24独立工兵营于5月5日凌晨2时在会通大桥两侧支撑柱上埋设了大量炸药。
不过，由于还有大量难民和车辆没有通过，上风还没有决定炸掉这座桥。
然而他们不知道的是，5月5日上午11时，一小队日军精锐前锋部队伪装成难民，逐渐抵达会通桥西桥头堡。
只要我们一一集结到达的部队，就可以配合后面快速行进的机械化部队，对会通桥发起奇袭，攻克它。
形势极其危急！
03
11时30分，一辆民用汽车在通过会通大桥时，因不服从统一调度，与守桥士兵发生激烈争执。
也许是因为车里的人有一些背景（当时能用得起汽车的都不是普通人），司机居然下了车，和士兵们开始了战斗。
士兵们当然不能抱他，就鸣枪警告。
伪装成难民的日军心虚，误以为自己的身份暴露，只能先行进攻，随后350名精锐日军就冲到了桥的另一边。
听到枪声后，后方的日军装甲坦克也迅速发起攻击，后面还有160辆汽车。
就在这关键时刻，独立24工兵营营长张祖武当机立断，在没有接到上顶命令的情况下按下了雷管。
张祖武，湖南长沙东乡长塘人，毕业于黄埔工兵六系
一声巨响之后，会通桥彻底被毁。
乘车赶来的日本兵，面对被炸毁的会通桥，顿时被激怒了。
然而，350名日军精锐渗透到东岸，炸毁了大桥，对桥上的守军发起了突然袭击。
守桥部队的战斗力远低于日军。尽管他们顽强防守，但还是损失惨重，无法生存。
如果东岸被这350名日军占领，那么就应该内外配合，配合西岸的日军，强行渡过怒江。双方可以使用武力修建临时浮桥。
好在，远征军司令部直属的李志鹏所在的第36师部队，从宝山方向急行军，差点吐血。
不过最终他们还是及时赶到了，他所辖的106团充当了先锋。他们还没来得及喘口气，就与日军决一死战。
经过一番激战，炮击桥梁前冲进来的350名日军被消灭。
也使日军进攻昆明、包围西南的战略企图落空。
至此，中日两军在怒江激战两年，直至1944年9月远征军发起反攻，强渡怒江，收复松山。
04
工兵营营长张祖武的见义勇为也影响了中国抗战的进程，做出了重大贡献。随后，张祖武被授予“陆海空勋章”，并晋升为工兵军团司令。