吝啬鬼，是指那些贪得无厌、斤斤计较的小抠或者守财奴。在利益的驱使下，吝啬鬼非常容易丧失理智，变得相当愚蠢。正所谓艺术来源于生活，于一些文学作品中，吝啬鬼的形象则被塑造过于夸张，甚至令人胆寒。在欧洲文学长廊里，就有着被公认的四大吝啬鬼，他们的形象相信大家都了然于心，这些鲜明的人物特征，被作者三言两语勾勒得清楚明快，阅者也无不拍手叫绝，但是和中国古代的这位一比，还是显得弱了些，他们都是谁呢？
欧洲名著中的四大吝啬鬼，都是夏洛克、阿巴贡、葛朗台和泼留希金。分别出自于英国莎士比亚的喜剧《威尼斯商人》，法国剧作家莫里哀的喜剧《吝啬鬼》，法国作家巴尔扎克的长篇小说《守财奴》，和俄国作家果戈理的长篇小说《死魂灵》。
夏洛克（凶狠）
夏洛克是一个腰缠万贯的高利贷者，他的冷酷和狠毒是他聚敛财富的手段之一，对于自己身边人，包括仆人等都进行了无情的虐待。不同于其他吝啬鬼，凶狠是夏洛克最大的特点。在书中，他宁愿放弃好几倍的还款，也要坚持从他讨厌的人——安东尼奥身上割下一块肉。由此可见，吝啬鬼所共有的贪婪成性，在夏洛克身上，只不过是最平常的一个。
阿巴贡（多疑）
阿巴贡是个典型的守财奴、吝啬鬼，他是一个吝啬到极致的人。他不仅对其他人吝啬，就是对自己也很吝啬，说起来你或许不相信，不是不相信，以你的想象，是无法想象到的，那就听莫里哀跟咱们“说说”他吧；
为了节省，他甚至自己都经常饿着肚子。晚上饿得睡不着觉，就去马棚偷吃荞麦，咋样？一副守财奴形象瞬间跃然纸上了。后来他藏钱的箱子丢失后，他竟然要求把所有的人都绞死，还要求法官审问他全家，要不然他连法官一起状告。也是因此，他相比其他吝啬鬼，又有了个多疑的形象。这家伙生性多疑，视钱如命，亲们，他就连赠你一个早安也舍不得说。
葛朗台（狡黠）
葛朗台是一个占有狂，看到的任何值钱事物都想据为己有。甚至在死前，教父为他做临终的法事，将黄金做成小十字架送到他嘴前让他去亲吻时，他一把将金色十字架攥在手里，最终这个举动也让他因过度耗损气力而丧了命，他这一点和严监生有异曲同工之妙，可惜巴尔扎克的《守财奴》比吴敬梓的《儒林外史》晚了近百年。
尽管在当地拥有万贯家财和相当的威严，可葛朗台依旧住在阴暗、破烂的老房子中，每天亲自分发家中的食物、蜡烛。除此之外这个吝啬鬼曾经为了妻子的财富，以亲情为诱饵，骗女儿放弃对亡母的继承权。可见。他的吝啬之中还夹杂着小人无比的狡黠。
泼留希金（迂腐）
泼希金的吝啬贪婪足够“留名世界”，他和葛朗台不相上下，只能说是与葛朗台比有过之而无不及。腐朽没落是他的个性，身为地主，自己衣食住行确极为简朴。生活还不如一些穷人，自甘堕落变得迂腐不堪。他曾经积攒了很多钱财，但一直锁在箱子里，以致纸币霉烂变质，一碰就化成灰，而去过穷人，不，比穷人还要透着“霉味”的生活。
乞乞科夫最后访问的是地主泼留希金。泼留希金是个瘦削的老头儿，穿得破烂不堪，如果是在别的地方看见他，乞乞科夫定会向他施舍两个戈贝克。
泼留希金把钱财锁起来，自己过成这样，这便是俄国作家果戈里笔下的吝啬鬼。以上这四个都是吝啬鬼的典型形象，都是文学史上“丰碑”式的吝啬鬼。但纵观古今中外的文学名著，不仅欧洲的大作家可以把吝啬鬼描绘得如此形象逼真，在中国古代文学史上，也有着一个突出的吝啬鬼形象，甚至比起他们丝毫不差，他就是吴敬梓笔下的严监生。
当吝啬鬼”来到东方世界时，他可没有被中国的作家“怠慢”，在《儒林外史》中，严监生可悲又可笑的吝啬形象叫人肝肠寸断的同时，又贻笑大方。吴老惜字如金，寥寥数语就将中国的“吝啬鬼”姿态展露无遗。
严监生
严监生，有钱人，相当于封建时代的地主，有一次，在他的大老婆王氏死后，小老婆赵氏提出送过两位舅爷赶考盘程的银子时，向严监生征求意见，结果严监生当着众人的面不好做声，这时一只猫从桌子下爬到严监生的腿上，严监生一靴头子踢开了。这个猝然之间的快动作，便是他此刻怜惜银子、憎恶两个舅爷的心理流露。
严监生直到临终他的吝啬也没有改掉半分。吴敬梓在刻画他的吝啬时，还有一段神来之笔；
严监生将死之际，躺在床上说不出话来，伸着两根手指头不肯咽气。大侄子、二侄子以及奶妈等人都上前猜度解劝，但都没有说中。最后还是赵氏走上前道：“爷，只有我能知道你的心事。”谁也没想到严监生是因为油灯里的两茎灯草还燃着，这不浪费吗，所以才迟迟不肯死去。直到赵氏挑掉一根燃着的灯草，他方才点点头，咽了气。
严监的吝啬让他产生了一种非常深的执念，这种执念甚至超越了生死，相较于欧洲四大吝啬鬼来说，严监生的吝啬也仿佛踏入了一种新的境界。吴敬梓对那些悭吝乡绅的揭露讽刺可谓入木三分，同时也为严监生的性格塑造添上了极传神的一笔。因此在笔者看来，严监生的形象勾勒，无论是细节还是情节，都到了登峰造极的地步，当是最佳的吝啬鬼形象，你怎么看呢？